【今更聞けない】画像の種類、特徴や使い分け方を知りたい

※この記事は2023年1月31日に更新されたものです。内容が古い可能性があります。

今回は本当に基礎の基礎、画像ファイルについて書いてみたいと思います。

普段何気なく扱っている画像ファイルがどういうものなのか、意外と知らないことがあるかもしれません。

１．そもそも画像ファイルって？

当たり前すぎてスルーしがちですが、画像ファイルとはなんぞやというところを説明したいと思います。意外とこの辺りは説明できなかったりするので、概念的な所をしっかり理解しましょう。

画像ファイルとは画像の情報をデジタル形式で処理を行い、ビットマップ形式（ドットの集合）のデータとしてファイル化されたもののことを指します。昨今はデジタル化が進み、インターネットも高速化しているので高精細な画像ファイルもスマートフォンなどで簡単に閲覧できるようになっています。

昔のゲームの画面などを想像して頂ければわかりやすいと思いますが、まさに点が集まったドット感がとても強かったと思います。今はその点が細かく沢山表示できるようになっているので、画像が綺麗に見えるのです。

２．画像ファイルの種類

一言で画像ファイルと言っても色々な種類があり、それぞれ特性が異なります。

JPEG

フルカラーで1677万色を表現することができ、非常に滑らかな色表現が可能です。夕焼けの写真や草花などの繊細な表現や、グラデーション、自然食の多い画像に適しています。

逆にくっきりはっきりした表現はどちらかというと苦手で、例えばアニメや原色系のビビットでインパクトのあるデザインなどは曖昧な表現になってしまう場合もあります。

拡張子は.jpgと表記されることもありますが、これはJPEGと同じものです。

PNG

256色の形式と、1677万色の形式どちらにも対応可能で高い利便性を持っています。保存を繰り返しても画質が劣化しないことも特徴です。

GIF

GIFといえばGIFアニメーションです。複数の画像を重ねて動きのある表現ができるため、動画のような動きをつけることも可能です。また、指定した色を完全に透過することもできます。

３．画像といえばJPEGがスタンダード

画像ファイルといえば、みなさんが1番よく見ている画像ファイルのJPEGだと思います。インターネット上から画像をダウンロードしたりすれば、ほとんどの場合がJPEGで、iphoneで撮影した画像もこのJPEGです。

普段何気なく見たり使ったりしているJPEGですが、意外と奥が深いです。

環境によって拡張子が様々で、.jpg、.jpeg、pjpeg、jpe、pjp、jfifなどがあります。一見異なるフォーマットに思えますが、これら全て同じものです。ただあまり馴染みがない表記も多いので、通常は.jpg、.jpegを使用しましょう。